Le rubik's cube: le casse-tête qui en fait voir de toutes les couleurs
Le Rubik’s Cube, dont le nom d’origine était « Büvös Kocka » (qui signifie cube magique), est un casse-tête qui a été inventé par le hongrois Erno Rubik en 1974. Cet homme était un professeur d’architecture d’intérieur et un sculpteur, qui avait pour passion la géométrie et les formes en 3 dimensions.
Erno Rubik eut l’idée de construire un cube décomposé en 9 petits cubes sur chacune des 6 faces.
Son but était de faire réfléchir ses étudiants sur la manière dont le mécanisme interne avait été réalisé et sur la façon dont les petits cubes pouvaient tourner. Puis plus tard, il rendit ce cube encore plus complexe en colorant chaque face d’une couleur différente (rouge, jaune, blanc, vert, bleu et orange). L’objectif était donc de rassembler les cubes d’une couleur similaire le plus rapidement possible sur chacune des 6 faces de l’objet grâce à un axe de rotation horizontal. Erno Rubik aurait mis plus d’un mois pour reconstituer le cube.
En 1977, le produit est testé, puis il apparaît rapidement dans les vitrines de boutiques de jouets de Budapest. En l’espace de 2 ans, le produit est popularisé par le bouche à oreille et un accord est signé avec Ideal Toys pour le distribuer dans le monde entier. Désormais, le produit sera commercialisé sous le nom de « Rubik’s Cube ». Plus d’1 million de modèles seront commandés et exportés de Hongrie vers Londres, New York et Paris dès 1980, année de son apogée. Le Rubik’s Cube devient alors la référence des casse-têtes.
Les centres de production se multiplieront en raison de la forte demande. Son inventeur remportera de nombreuses récompenses en Hongrie et gagnera également tous les grands prix du jouet en France, Allemagne, Grande Bretagne et aux Etats-Unis.
Le cube magique intégrera l’exposition permanente du Musée d’art moderne de New York. Il figurera dans le célèbre Oxford English Dictionnary. Le livre « You can do The Cube », détaillant les méthodes pour résoudre ce casse-tête connaîtra également un gros succès avec plus d’1 million et demi d’exemplaires vendus dans le monde entier.
Malgré un ralentissement de la production dans les années 90, le casse-tête est toujours présent dans les magasins puisque plus de 10 millions d’exemplaires du jouet devraient être vendus d’ici fin 2007.
Il existe une World Cube Association qui organise des championnats. Le 1er championnat du monde s’est déroulé en 1982 à Budapest. Tous les ans la France organise une compétition à Paris.
Le temps le plus rapide, jamais réalisé officiellement, pour reconstituer les 6 faces du cube, est de 9,77 secondes, temps surprenant sachant qu’il existe 43.252.003.274.856.000 (c’est à dire plus de 43 milliards de milliards) de combinaisons possibles dont 1 seule correspond au cube fini. Sans méthode, il a été estimé que plus de 1200 ans seraient nécessaires pour aboutir à la résolution du casse-tête.