Les gauchers, de l'autre côté du miroir
Levez la main. Si l'on demandait à chaque individu sur Terre de faire ce geste, environ une personne sur dix se démarquerait en tendant sa main gauche. A la naissance, nous serions 25 % à être gauchers, mais une minorité à le rester avec une proportion plus importante d'hommes gauchers que de femmes gauchères (30 % des gauchers).Culturellement
Historiquement, les gauchers sont mal vus, diabolisés, voire persécutés, et ceci depuis l’Antiquité ! Alors que de nombreuses publications littéraires s'acharnaient sur les gauchers, Diderot entendait déjà dans l'Encyclopédie s'élever "contre la tyrannie du préjugé" car "il n'existe pas de différence d'aptitude entre les deux mains de l'homme". Au cours de l'ère victorienne, les gauchers ont failli être éradiqués d'Angleterre à cause des pressions sociales et scolaires mais également à cause de l'avènement des machines-outils lors de la Révolution Industrielle qui étaient conçues pour les droitiers pour des raisons logistiques.
La gaucherie (comprenez le fait d'utiliser la main gauche) était vu comme une maladie qu'il fallait guérir à tout prix. Mais curieusement, ce sont les mutilés droitiers du conflit 14-18 qui, forcés d’utiliser leur main gauche, permettront aux gauchers "naturels" de mieux vivre leur différence.
Rien que des mots ?
Dans toutes les langues, il y a une nécessaire opposition entre les termes gauche et droite. Mais il est possible de noter un constant aspect négatif attaché au terme "gauche". En latin, "sinistrum" signifiant "mauvais, menaçant" ; en anglais, "left" pour "fragile, faible, laissé de côté", ...
En français, ce qui est gauche s'écarte d'une norme, est de travers, est dépourvu de grâce ou bien maladroit. D'ailleurs le mot latin "dexter" (la droite) a donné dextérité, et "ambidextre" signifie littéralement "droitier des deux mains".
Des différences physiques ?
Dans le corps humain, les deux mains sont complémentaires, chacune est utilisée différemment, mais avec la même importance. L'hémisphère gauche contrôle la main droite ; il est en général dominant car il est le centre de la pensée logique. L'hémisphère droit, quant à lui, contrôle la main gauche et détermine plutôt les aptitudes de l'œil.
En réalité, les gauchers ne seraient pas plus intelligents que les droitiers mais ils seraient surreprésentés parmi les gens au quotient intellectuel élevé (mais également les plus faibles). Ils feraient preuve d'une plus grande créativité, d'imagination et de beaucoup de sang-froid. Ils se rappelleraient mieux les faits passés (mémoire épisodique) mais moins les automatismes (mémoire implicite).
Certains théoriciens pensent que la minorité gauchère a survécu jusqu'à nos jours car ils bénéficient d'avantages stratégiques.
Les gauchers et encore plus les gauchers contrariés (les individus nés gauchers que l'on a contraint à utiliser la main droite) sont plus à même d'utiliser simultanément leurs deux hémisphères cérébraux, contrairement aux droitiers.
Utiliser les outils au quotidien
Les enfants utilisent indifféremment leur main droite ou gauche jusqu'à l'âge de 2 ans où ils décident (ou sont orientés dans leur décision) de leur main de référence. Au début du 20ème siècle, les écoles employaient des méthodes assez sévères pour éviter l'usage de la main gauche, en l'enveloppant dans un pansement ou bien en allant jusqu'à attacher la mauvaise main dans le dos de l'élève. Ainsi, 73 % des parents étaient prêts à tout pour empêcher leur enfant d'être gaucher.
Aujourd'hui, même si les pratiques de dissuasion tendent à s'estomper, les gauchers restent piégés au quotidien. Poignées de porte, portiques de métro, disposition des couverts, becs verseurs orientés et même claviers et souris d'ordinateur ; de nombreux objets du quotidien peuvent nécessiter un effort supplémentaire d'utilisation pour les gauchers.
Des sociétés proposent désormais des articles pour gauchers, qui sont généralement plus coûteux à fabriquer car vendus en moins grande série, comme par exemple la société "La Main Gauche" qui propose des stylos, des ciseaux ou encore des éplucheurs pour gauchers.
Une mobilisation pour les gauchers
Autrefois vus péjorativement ou sujets de superstitions, les gauchers sont aujourd'hui mieux acceptés. En 1975, l'américain Dean R. Campbell crée le premier syndicat des gauchers qui décrètera un an plus tard le 13 août comme la journée des gauchers. En France, les gauchers sont célébrés le deuxième samedi du mois d'août depuis 2005.
C'est l'intérêt qu'on leur porte aujourd'hui qui a permis d'améliorer le quotidien des gauchers notamment pour des raisons de sécurité. Ils sont en effet plus enclins aux accidents ménagers à cause d'outils non adaptés.
Les gauchers fascinent le milieu scientifique qui mènent des études diverses sur cette minorité. Ainsi en 2006, le Bureau Nationale de Recherche Economique, indiquait qu'à diplômes et postes égaux, les gauchers touchaient des salaires en moyenne plus élevés que les droitiers (de 15 % à 26 %). Ces résultats ne s'appliquent qu'aux hommes, les femmes gauchères touchant des salaires égaux voire inférieurs à leurs collègues droitières.
Enfin, le 1er août 2007, une équipe de scientifiques de l'université d'Oxford au Royaume-Uni a découvert un gène qui "augmenterait la possibilité d'être gaucher" : le LRRTM1. L'hémisphère droit est celui qui contrôle les émotions et l'hémisphère gauche celui qui contrôle la parole, or ce gène LRRTM1 modifierait l'asymétrie du cerveau humain, et par conséquent inverserait la répartition des deux tâches dans le cerveau des gauchers.
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