Tout, sauf Tino !
Marre d’entendre à chaque réveillon le Petit Papa Noël de Tino Rossi ou un We wish you a merry Christmas par des voix niaiseuses de gamins anglais ? Alors cet article est fait pour vous : il regroupe quelques uns des morceaux de Noël qui peuvent servir de bons (voire de très bons) substituts.
Surf-rock
Si l’on veut une version « cool » des standards, alors The Ventures Christmas Album peut se révéler un choix judicieux. Chaque titre débute comme une chanson « surf-rock » et se transforme en chanson de Noël connue (Jingle Bells…). Le groupe The Venture a été formé par quelques uns des meilleurs musiciens rock, il s’agit donc d’un album entièrement instrumental.
Dans la catégorie « surf-rock », on ne peut que citer le Christmas Album des Beach Boys. Sorti en 1964 (le groupe sortit en tout quatre albums cette année-là), il atteignit la sixième position des charts américains. Les « garçons de la plage » composèrent cinq chansons originales et posèrent leur voix sur sept chansons traditionnelles (qui furent bien sûr réarrangées).
John & Paul
Si les grands rivaux des Beach Boys, les Beatles, ne les ont jamais concurrencés sur ce créneau, Paul McCartney et John Lennon, séparément, ont chacun sorti leur titre de Noël, devenus des classiques dans les pays anglo-saxons.
En 1969, John Lennon et Yoko Ono protestent contre la guerre au Vietnam à coup de pancartes « WAR IS OVER (if you want it) Happy Xmas from John & Yoko » et de tracts « WAR IS OVER , We want it”. Ils sont alors considérés comme une menace pour l’Etat américain, et sont expatriés. Mais ça inspira aussi à Lennon un chant de Noël, sorti en 1971 aux Etats-Unis : Happy Xmas (War is over). Il y délivre un message de paix universelle tandis que Yoko Ono et une chorale de Harlem chantent en boucle le slogan « War is over, if you want it, war is over ».
En 1979, Paul McCartney décide de sortir lui aussi de sortir son chant de Noël. Ainsi, Wonderful Christmas Time sort sur Back to the Egg, enregistré avec The Wings. Loin de la chanson engagée de Lennon, McCartney a pour seule ambition d’en faire une chanson de Noël « typique ». Il a toujours cherché à toucher à tous les styles (rock n’roll, pop, psychédélisme…), et c’est dans cette optique qu’il écrit ce titre. Wonderful Christmas Time, très « noëlesque », remplit parfaitement son rôle de chant « typique »… c’est peut-être le problème.
Phil Spector
L’album de Noël par excellence est celui produit par Phil Spector. Vous connaissez certainement ce nom par les gros titres de la presse (il est accusé du meurtre de Lana Clarkson) si ce n’est par les crédits d’un des nombreux albums qu’il a produit. Il a appliqué son traitement « mur du son » (sa marque de fabrique, qui a influencé notamment… les Beach Boys et les Beatles) à treize standards de Noël qu’il a fait chanté à ses artistes « réguliers » de l’époque (dont les Ronettes).
Sorti le 22 novembre 1963 sous le titre A Christmas Gift for You from Phil Spector, l’album obtint un succès mitigé, se classant seulement treizième des Top Pop Albums US. Cela s’explique par le fait que le président Kennedy fut abattu le jour de la sortie de l’album dans les bacs. Les stations de radio ne diffusèrent pas d’album de Noël pendant la période de deuil. Mais en 1972, l’album fut ressorti sous le titre Phil Spector’s Christmas Album et atteint cette fois la sixième position du Top Pop Album US.
Sufjan Stevens
Pour ceux qui veulent se souvenir que Noël est une fête religieuse, Sufjan Stevens propose ses Songs for Christmas. Cet artiste américain, à la réputation de fervent chrétien, a offert à sa famille et ses amis un album à l’occasion de chaque fête de Noël de 2001 à 2006 (à l’exception de 2004). Songs for Christmas est un coffret qui réunit ces cinq albums. La plupart des titres sont des versions traditionnelles de chansons de Noël, mais on trouve aussi des titres originaux (dont le superbe Sister Winter). Et inutile d’être croyant pour trouver ces morceaux divins. Le savoir-faire mélodique de Stevens nous fait entrer dans un monde de douceur, d’apaisement…
Bien sûr, de nombreux autres artistes se sont pliés à l’exercice de la chanson de Noël, soit par envie ou idéologie, soit pour profiter de la frénésie commerciale propre à cette fête. On peut par exemple répertorier Nat King Cole, Elvis Presley ou Jimi Hendrix.
En France, on peut citer quelques chansons qui ont plus ou moins un rapport avec Noël : le kitsch et ensoleillé Bon baiser de Fort de France de la Compagnie Créole, le génial La Fille du Père Noël de Dutronc, le comico-punk Ce soir c’est Noël des Wampas…
Et vous, quels titres allez-vous servir en accompagnement de la dinde ?
Illustration publiée avec l’accord de Roughtrade Records